Председатель Правительства РФ Владимир Путин утвердил Концепцию, в соответствии с которой с 2010 по 2015 год будет осуществляться государственная политика, направленная на противодействие потреблению табака, и как следствие на усложнение процесса покупки дешевых сигарет. Это событие, произошедшее 23 сентября, вполне может быть признано объявлением государством войны курению.

Концепция предусматривает полный запрет рекламы табачных изделий, увеличение акцизов на них, наложение табу на курение в местах общего пользования.

Отметим, что Концепция носит декларативный характер и оставляет большую свободу для воплощения ее идей на законодательном уровне. Из нее напрямую не вытекает, например, запрет рекламы, призывающей потребителя купить дешевые сигареты; в общественных местах, если нет прямого запрета, по-прежнему можно курить. Между тем, направления, по которым двинется борьба с курением и приобретением дешевых сигарет, можно увидеть уже сейчас.
Так, акцизы, установленные на табачную продукцию, существенно повысятся – согласно некоторым данным, почти в 10 раз. Эта мера объяснима: небольшое повышение цен незначительно влияет на продажи табачных изделий, и лишь ощутимое удорожание способно заставить курильщика отказаться от пагубной привычки в целом а не только от покупки дешевых сигарет.

Увы, эта мера имеет свои побочные эффекты. У ряда курильщиков желание курить никуда не исчезнет – они попросту будут стремиться купить дешевые сигареты. Повышение акцизов, таким образом, ударит по производству сигарет верхнего сегмента цен: любители такой табачной продукции откажутся от своих былых пристрастий и предпочтут купить дешевые сигареты с целью сэкономить. Впрочем, не исключено проявление так называемого закона Веблена, в соответствии с которым спрос на дорогие сигареты может, наоборот, вырасти: такая продукция станет символом достатка и успеха нежели приобретение дешевых сигарет.

Увеличение количества желающих купить дешевые сигареты откроет путь подпольному производству и контрабанде; табачные компании в дискуссиях с государственными органами используют, как правило, именно этот аргумент. Т.к. молодой опыт Российского табачного рынка неоднократно демонстрировал, люди желающие купить любимые сигареты дешевле нарываются на подделку. Александр Лютый, директор по корпоративным отношениям компании «БАТ Россия», утверждает, что повышение акцизов приводит лишь к росту розничной стоимости сигарет, что, в свою очередь, побуждает курильщиков купить дешевые сигареты и стимулирует спрос на контрафактную или контрабандную продукцию, но, увы, никак не способствует уменьшению числа курящих.

Евгений Максимов, занимающий должность ведущего юриста в юридической компании «Налоговик», прогнозирует увеличение загруженности правоохранительных органов всех уровней после повышения акцизов. По его мнению, некоторая часть табачных производств перейдет на подпольное функционирование, а значительное количество сигарет будет реализоваться нелегально. Вместе с ростом желающих купить дешевые сигареты возрастет объем контрабанды табачной продукции из стран «третьего мира», расцветет производство кустарной продукции из выращенного в огородах табака. Не исключает юрист и увеличение числа случаев подделки акцизных марок.

Максимов полагает, что общая собираемость акцизов уменьшится. Впрочем, власть это не должно обеспокоить, коль скоро основной ее целью является уменьшение количества курильщиков. Любопытный нюанс: акциз уплачивается с каждой тысячи сигарет; в этой связи юрист «Налоговика» предполагает, что производители табачной продукции будут обыгрывать это обстоятельство в свою пользу: например, вкладывать в сигаретную пачку меньше сигарет с тем, чтобы предоставить желающим возможность купить дешевые сигареты, или увеличивать толщину сигареты. Все будет направлено на удовлетворение потребительского спроса- купить дешевые сигареты. Вероятнее всего, тот, кто предпочтет купить дешевые сигареты, будет вынужден потреблять низкокачественную табачную продукцию.

Весьма болезненно участниками рынка была встречена и другая инициатива, которая нашла свое отражение в Концепции, утвержденной 23 сентября – полный запрет рекламирования табачной продукции. Алексей Ким, директор департамента по корпоративным вопросам «Филип Моррис Интернэшнл», считает, что совершеннолетний потребитель должен иметь возможность выбора – купить дешевые сигареты или выбрать более дорогие, подобрать для себя ту или иную марку сигарет. Именно это обстоятельство служит причиной того, что «Филип Моррис Интернэшнл» находит приемлемым оставить рекламу табачной продукции в предприятиях розничной торговли и в каналах коммуникации, недоступных для детей - например, на закрытых веб-сайтах, доступ к которым возможен только для совершеннолетних потребителей.
Александр Лютый из компании «БАТ Россия» соглашается с представителем «Филип Моррис Интернэшнл», подчеркивая, что в России фактически уже запрещена всякая классическая реклама табачной продукции – теле-, радиореклама, информирование с использованием наружных рекламных конструкций. Лютый, формулируя точку зрения представляемой им компании, заявляет, что табачный продукт, являясь, несмотря ни на что, легальным, должен обладать каналом коммуникации с потребителем, достигшим совершеннолетия. Такой канал позволит потребителю сделать осознанный выбор – купить дешевые сигареты или выбрать более дорогую марку.

Эксперты акцентируют внимание также и на другом аспекте обсуждаемой проблемы. Согласно их мнению, полный запрет рекламы и какого бы то ни было, продвижения табачной продукции неизбежно приведет к заметному снижению конкуренции в табачной отрасли, фактически лишая новых игроков возможности входа на рынок. Очевидна так же ситуацию, когда отечественные табачные фабрики без иностранного капитала, нацеленные на производство дешевых сигарет попросту не выдержат конкуренции с западными гигантами. Подытоживая свои пессимистичные прогнозы, эксперты утверждают, что всякое сужение каналов связи производителя с потенциальным потребителем представляет собой негативное явление, и табачная индустрия не является в этом отношении исключением.

Между тем, государство, по всей видимости, приняло решение пожертвовать интересами отдельных табачных компаний и даже общим конкурентным климатом в отрасли, преследуя благородную цель – улучшить здоровье собственных граждан.